小型蒸汽發生器是利用燃料或其他能源的熱能把水加熱成為熱水或蒸汽的機械設備。鍋的原義是指在火上加熱的盛水容器，爐是指燃燒燃料的場所，鍋爐包括鍋和爐兩大部分。
小型蒸汽發生器過熱器位于水平煙道中，它的作用是把從鍋筒出來的飽和蒸汽加熱成具有一定溫度的過熱蒸汽，目的是提高電站的經濟性。煙氣通過過熱器后溫度降低到500～600℃,然后進入尾部煙道。尾部煙道中受熱面之一為省煤器。它由很多平行的蛇形管所組成，其作用是使給水在進入鍋筒之前預先加熱，并降低排煙溫度。另一尾部受熱面是空氣預熱器。它的作用是使空氣在進入爐膛以前加熱到一定溫度，以改善燃燒和進一步降低排煙溫度，提高鍋爐效率。
在水汽系統方面，給水在加熱器中加熱到一定溫度，經給水管道進入省煤器，進一步加熱以后送入鍋筒，與鍋水混合后沿下降管下行至水冷壁進口集箱。水在水冷壁管內吸收爐膛輻射熱形成汽水混合物經上升管到達鍋筒中，由汽水分離裝置使水、汽分離。分離出來的飽和蒸汽由鍋筒上部流往過熱器,繼續吸熱成為450℃的過熱蒸汽，然后送往汽輪機。
小型蒸汽發生器在發生器的煙氣凈化是很多環保專家都較為關注的焦點，對于蒸汽發生器而言，小型的發生器并不一定在煙氣的排放方面會比大型的來的少，所以在對小型蒸汽發生器運行過程中的煙氣凈化就變的尤為重要了。在其中一些鍋爐等煙氣中所含粉塵大多有飛灰和一些硫化物和氧化物，這些其實都是污染大氣的元素，在沒有經過凈化之后就將其排入大氣是很不環保的做法，所以在小型蒸汽發生器的運作過程中對于控制這些物質元素的排放，通過煙氣凈化就變成了較為行之有效的途徑，對于在改進燃燒技術以及脫硫除塵等技術問題前可以借助一些長度較高的煙囪進行輔助，在大氣中小型蒸汽發生器所排放的煙氣在慣性力、附著力、重力、離心力等物理作用下會散發開去，對于一些顆粒狀的會在大氣中沉降和分解，在較高容量之下會采用離心力分離除塵凈化，在粘附飛灰的同時除塵效率也隨之升高。
