由于合成材料有著的性能，因而在包裝領域中被大量應用。塑料包裝材料zui大的優點，是可以通過各種方法方便地調節材料性能，以滿足各種不同的需要；還可以制成復合薄膜及多層塑料瓶，質輕、不易破損，方便運輸及攜帶。塑料包裝材料透明、光潔、平滑，易于印刷和造型裝璜，可美化商品外觀，提高商品陳列性能。
大多塑料都可用于
飲料食品包裝，其中用量zui大的是價格低廉的聚烯烴。常用的塑料種類有：聚乙烯、聚氯乙烯、聚丙烯、聚酯、聚偏二氯乙烯及聚碳酸酯。
聚乙烯（PE）
聚乙烯是世界上產量zui大的合成樹脂，也是消耗量zui大的塑料包裝材料，約占塑料包裝材料的30％。
低密度聚乙烯（LDPE）透明度較好，柔軟、伸長率大，抗沖擊性與耐低溫性較HDPE為優，在各類包裝中用量仍較大，但作為食品包裝材料其缺點較明顯。
高密度聚乙烯（HDPE）具有較高的結晶度，允許較高的使用溫度，其硬度、氣密性、機械程度、耐化學藥品性能都較好，所以大量采用吹塑成型制成瓶子等中空容器。由于它具有較高的耐油脂性能，廣泛用于盛裝牛奶、牛奶制品，包裝天然果汁和果醬之類的食品。不過HDPE的保香性差，裝食品飲料不宜久藏。但可利用它具有熱封性能好的特點，將其作為復合薄膜的內層材料。如二層、三層
復合材料，已大量應用于飲料包裝，美國采用玻璃紙／粘合劑／PE的復合瓶專盛檸檬汁。
聚氯乙烯（PVC）
PVC塑料大致可分為硬制品、軟制品和糊狀制品三類。硬制品增塑劑一般少于5％，軟制品中增塑劑多達20％以上。
硬質PVC因不含或很少含有增塑劑，其成品無增塑劑的異味，而且機械強度優良，質輕，化學性質穩定，所以制成的PVC容器廣泛用于飲料包裝。用注拉吹法生產的PVC瓶子無縫線，瓶壁厚薄均勻，可用于盛裝碳酸飲料如可口可樂等。
PVC材料的安全性一直是人們關注的問題。用于包裝的PVC樹脂中的氯乙烯含量不能高于1×10－6，即1千克PVC樹脂只允許含1毫克氯乙烯單體，用這種PVC樹脂生產的瓶子包裝飲料，在食品中測不出氯乙烯單體。
聚丙烯（PP）
聚丙烯薄膜是高結晶結構，滲透性為聚乙烯的1／4～1／2，透明度高，光潔，加工性能高，廣泛用于制備纖維、成型制品，但主要是塑料薄膜。
目前，具有氣密性、易熱合性的聚丙烯的涂布薄膜及與其它薄膜、玻璃紙、紙、鋁箔等復合的復合材料已大量生產，用PP復合材料制作的容器可用于飲料包裝。
各類PP都有一個帶靜電的共同特點，為解決這個問題，一般在薄膜上涂布防靜電劑或者將防靜電劑混煉于薄膜中。在薄膜上涂布氣密性好的聚偏二氯乙烯類樹脂可提高PP的抗氧化性聚酯（PET或PETP）
PET是一種結晶性好，無色透明，極為堅韌的材料。有玻璃的外觀，無臭、無味、無毒，易燃，燃燒時有藍色邊緣的黃色火焰，氣密性良好。
PET的膨脹系數小，成型收縮率低，僅0．2％，是聚烯烴的十分之一，較PVC和尼龍小，故制品的尺寸穩定。機械強度堪稱*，其擴張程度與鋁相似，薄膜強度為聚乙烯的9倍、聚碳酸酯和尼龍的3倍，沖擊強度是一般薄膜的3～5倍。而其薄膜又有防潮和保香性能。
雖然聚酯具有上述優點，但是其薄膜價格較貴，熱封困難，易帶靜電，所以單獨使用極少，大多是用熱封性較好的樹脂涂布共同制成復合薄膜。
采用二軸延伸吹塑法的PET瓶，能充分發揮PET的特性，即具有良好的透明度，表面光澤較高，呈玻璃狀外觀，是代替玻璃瓶zui合適的塑料瓶。
近年來PET瓶生產發展迅速，耐熱PET瓶廣泛應用于茶飲料、果汁飲料等需要熱罐裝的飲料。
聚偏二氯乙烯（PVDC）
PVDC的特點是柔軟而具有極低的透氣透水性能，可防止異味透過，保鮮、保香性能好，適于長期保存食品；耐酸、堿、化學藥品及耐油脂性能優良，具有良好的熱收縮性，適合做密封包裝，是較好的熱收縮包裝材料。
PVDC的缺點是太柔軟，操作性能不良；結晶性強，易開裂穿孔，耐老化性差；其單體也有毒性，因此主要用作涂布材料或制造復合材料。
PVDC常與紙、鋁箔及其他塑料薄膜制成復合材料或PVDC涂布材料。采用溶劑粘合法可得到良好的結合。這些復合材料具有優良的防潮、隔氧、密封性能，也易于熱封，適于包裝含水食品。
聚碳酸酯（PC）
PC是無色透明，光潔美觀的塑料。由于PC無毒、無異味，阻止紫外線透過性能及防潮保香性能好，耐溫范圍廣，在－180℃下不脆裂，在130℃環境下可長期使用，所以是一種理想的食品包裝材料。
利用PC耐沖擊性能佳、易成型的特點，可制造成瓶、罐及各種形態的容器，用于包裝飲料、
酒類、牛奶等流體物質。
PCzui大缺點即是產生應力開裂。生產中除了選用高純度原料，嚴格控制各種加工條件外，采用內應力小的樹脂改性，如少量的聚烯烴、尼龍、聚酯等熔融共混，可顯著改進抗應力開裂性、抗水性。
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